El núcleo de la nueva novela de Bayly es la relación entre Hugo Chávez y Fidel Castro, y se centrará especialmente en los planes golpistas del difunto dictador venezolano. La narración explorará cómo Chávez, tras un intento fallido de golpe de Estado en 1992 y un breve periodo en prisión, viajó a La Habana. Allí, Fidel Castro «colonizó mentalmente» a Chávez, sellando un pacto de colaboración que benefició enormemente a Cuba, que necesitaba ayuda económica de la petrolera Venezuela. La novela se adentra en el fallido golpe de Estado de 2002 contra Chávez, quien ya era presidente y había comenzado a consolidar su poder de forma autocrática. Bayly relata cómo un grupo de soldados irrumpió en el Palacio de Miraflores, capturó a Chávez y exigió su dimisión. El aspecto más insólito de este episodio, y lo que fascina a Bayly, es cómo este golpe, que duró solo dos o tres días, culminó con el inesperado regreso de Chávez al poder. El mismo personal militar que lo derrocó, en un giro sorprendente, decidió reinstaurarlo, perdiendo el apoyo de la presidencia provisional que habían establecido. Bayly describe este suceso como un «golpe fallido» y «grotesco», ejecutado por «golpistas aficionados» que no lograron llevar a cabo su plan. Tras su regreso, Chávez, siguiendo el consejo de Fidel Castro, llevó a cabo una purga pacífica del personal militar que participó en su derrocamiento.